沈福存把自己的目标定位在京、津、沪。

大凡京剧名家，要想在全国知名，有三个地方是必须去的，那就是北京、天津、上海。必须得到这三个地方观众的认可，才能在京剧这个圈子里稳稳地立住脚跟。这也是一个不成文的规定。"四大名旦"、"四大须生"都是这样走过来的。

沈福存对我讲，首先他要到北京。到北京他有三个跳板，一个是云南，那是因为剧团不给他寄路费而滞留昆明，不小心在云南唱红了。第二个是贵州，那是因为贵州同行及观众的热情邀请，在从云南回重庆时绕路贵州而成的。云、贵的演出使他红遍了大西南。第三个就是西安。到西安就是要跳到北京去。

"您是怎样跳到北京去的？"我对这个问题感兴趣。

"首先要做好充分的准备。既然领导支持我恢复旦行，那我就抓住时机，趁热打铁，陆续整理加工其他的剧目，《凤还臭》之后就是《玉堂春》《王宝钊》《春秋配》，我管它叫三出半。"

我问："为什么叫三出半？"

沈福存说："《玉堂春》《凤还巢》《王宝钏》都是整出的，这是三出，另外《春秋配》我整理加工的是'拾柴'一折，算半出，加起来是三出半。"

"这三出半都是京剧的传统骨子老戏，京剧观众都很熟悉的，就我所看《玉堂春》的光盘，您演得很有新意。"

沈福存听我这么一说笑了笑，然后对我说："您说是传统的骨子老戏，观众都很熟悉。我倒想起一个小插曲。"

接着，沈福存款款道来："那是在1980年，我应贵州邀请，到那里演出，贴出去的海报上印出的戏码是《凤还巢》和《玉堂春》。后来，听说贵州省文化局的一位领导看了海报，失望地说了一句话："这两出戏，没有一出勾腮帮子（即不吸引人）。等到他看完我的第一场《凤还巢》的演出，他兴奋得不得了，连忙到后台看我，连声说好，以后，这位领导成了我的一个戏迷朋友，那次在贵州演出，正是全国各地热播电影《少林寺》的时候。电影院场场爆满，但并不影响我的演出，我的演出也是场场爆满。等到《少林寺》那阵风过去了，我演出的剧场依然爆满。有人说：《少林寺》演不过沈福存。'有一天下大雨，从山区来了几个小脚老太太看我的戏，可是剧场门口悬挂着"客满"的牌子。老太太来得不容易，要求帮她们解决问题。当地的供电局局新局长跑到后台对我说了这个情况，说：'沈先生，山区的几个小脚老太太特意跑到这儿看你的戏来了，可是票卖光了，你说怎么办？'我立刻回答：'加座，不收钱！'戏曲界的一些朋友为我高兴，他们鼓励我说："福存，你现在已经进入了自由王国了。""

我说："这就说明，您演的老戏有新意，不一般。"

沈福存说："观众欢迎，我心里就踏实了。戏演得好不好，成功不成功，很重要的一点就是看观众的反应。观众欢迎，就说明他认可，演出就是成功。所以，我是一边整理加工我的剧目，一边通过演出实践，了解观众的反映。这就叫做去北京前的热身准备吧。"

接着，沈福存又聊起了他去南方的几个城市看戏的情况。他告诉我说："我还打了个报告，要求到南方的几个城市看看。重庆同许多大城市相比。毕竟比较偏僻，应该拓宽视野，了解了解外面的行情，不能坐井观天哪。领导批准了我的报告，我就开始了我的'南巡考察'。第一站先到了沙市，又到武汉，看了李蔷华和王婉华的《白蛇传》。还应武汉军区文工团的邀请去那儿讲了一次课。继而去南京、上海、苏州。去苏州才有意思呢，刚到苏州住下来，听说童芷苓在上海演《红娘》，连忙退房，又赶回上海去看童芷苓。在上海还看了李家载、汪正华的戏。都有收获。上次跟您讲的在南京看醉丽君就是这一次'南巡'时看的。

"'南巡'归来，醉丽君不是让我向阳友鹤问好吗？我就到成都去阳友鹤家里看望他。阳友鹤那时候在演《别宫出征》，真好。他的扮相并不好，个子也不大，但他演的人物那种阴狠毒辣，入木三分。表演艺术真好！我到他家看望他，把醉丽君的问候带到，也把沿途所见所闻聊给他听。我们很自然地就谈到了男旦问题。阳友鹤有一段话说得非常好，他问：'你说真的好还是假的好？'他告诉我说，还是假的好。就拿虾来说，几十块钱就可以买一斤。可齐白石的虾，一只就得几万块钱。您看，他说得多好！我就一直不明白，男演女有什么不好，还要把它上升到阶级斗争的纲上来，这挨得上吗？"

我说："阳友鹤说的是一个美学问题。他说得很形象，深入浅出，其实在《玉堂春·嫖院》中饰苏三，王均薪饰王金龙，1982年这是个美学的基本问题，距离产生美。可这样的基本问题我们到现在也未必认得清。"

沈福存笑了："噢，美学问题呀！咱们别说那么玄，还说我的三级跳吧。"

我连忙说："对，还是说您的三级跳。您是怎样从西安跳到北京去的？"

沈福存接着说："大约是在1979年，尚长荣率陕西省京剧院到重庆演出。演出期间，他看了我的《玉堂春》，激动得哭了，到后台看我，拉着我的手说：'十年浩劫，没想到重庆还幸存这么一个大青衣呢！'回到西安，他给我写信说：'我是个唱花脸的，从小喜欢看君秋的戏，现在喜欢看您的戏。'我在重庆演出的情况，重庆的观众给中央人民广播电台写信反映，要求播放我的录音唱段。他们那里有个尹廉钊，曾经采访过长荣，长荣告诉他：'重庆有个沈福存，你应该采访一下他。'后来，中央人民广播电台委托重庆人民广播电台为我录了几个唱段，有《玉堂春》《望江亭》《大登殿》，还有小生唱段《白门楼》，老生唱段《闯王旗》《辕门斩子》，在全国播放。无形中就提高了我在全国的知名度。我更加跃跃欲试，到北京演出的愿望更加强烈了。"

"1982年，我又打了个报告，要求北上考察。尚长荣听到这个消息，写信给我，要我路过西安时一定要在西安落落脚。盛情难却，我欣然前往。在西安一周演了三场戏。您看的那个光盘，那是我在西安演出的实况。"我说："西安的演出一定很轰动，只看光盘，就觉得很过瘾。连我的夫人也被吸引过来了。平常我看光盘，她根本不看，这次看您的《玉堂春》,她被吸引过来了，问：'这是谁唱的，那么好听？'我说，这是沈福存。她说，'原来是铁梅的老爸，怪不得铁梅唱得那么好，原来受她老爸的影响。他的唱，让人听了很舒服，难得的是他的表演也那么精彩。'这也算是一位观众对您的评价吧！"

沈福存笑着说："您这是鼓励我。"

接着他说："西安演出效果好，使我的心里更有底儿了。演出之余，当地的票友特别设宴一起聚会了一次。长荣也在座。席间，一位叫康平的票友，他是个张派迷。他说：'有一句话不知当讲不当讲？我就冒昧地说了。沈福存台上的表演怎么有点像当年尚先生的东西？'长荣听了哈哈大笑，说：'太像了！是有点我们家老爷子的东西，回北京我要跟我娘说说去。'我和尚家还有些缘分，这里先按下不表，一会儿单谈。

"西安的票界认可了我，我的底气更足了。1983年，重庆京剧团首次进京演出，我带来的戏是《玉堂春》《凤还巢》《王宝钏》《春秋配》。这就是张先生跟您说要写我的那年了吧？"

我回答："对，那是在中和戏院，我看了您的《春秋配》，剧场效果非常好，观众迟迟不肯离开剧场。"

"虽然我到北京演出心里有把握，但剧场的热烈情景还是意料之外的。"沈福存颇有感慨地说，"您没看到首场演出。演的就是《玉堂春》,从'嫖院'演起到'监会团圆'，全出的。有人说，'嫖院'有问题，当时北京的一位姓张的局长，说沈福存的'嫖院'是健康的，所以顺利地演出了。那天中和戏院爆满，观众的情绪一直没有落下，那句［慢板］十六岁开怀是那王公子'得了六个好。演出结束时，观众就是不肯走，居然有人高喊：'沈福存，北京欢迎你！'我谢幕就谢了七次，连声向观众喊'谢谢'。北京欢迎我呀，北京的观众承认了我。我怎么能不激动呢！"

我掐指算来，沈福存1935年生，到1983年，已经四十有八了。48岁的一个老青衣首次在京城登台亮相，崭露头角，这意味着什么？他为什么不早来？他那最好的年华干什么去了？方才算到，"文化大革命"耽误了他16年的时光，如果把他小生、青衣两门抱以及男不准演女的时间加起来，差不多总有26年的时间了。48-26=22，如果去掉26年的时间，我们想象一下，当年22岁的沈福存出现在京城的舞台上崭露头角，现在的沈福存该有多大的成就！但是，这个"如果"是不存在的。26年来，男旦，这块曾经产生梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云、张君秋等许多驰名世界的男旦艺术家的土壤，被人为地搁置了，被人为地荒芜了。沈福存就在这片荒芜的土地上默默地耕耘着，历经磨难，坚持不懈，刻苦钻研，静心体味，尝尽了苦辣酸甜，付出了不为人所知的巨大劳动。48岁的时候，他把自己苦心经营的三出半一﹣珍贵的礼品捧出来，献给了钟爱他的观众。