提起厉慧良，沈福存谈兴颇浓。
"筱兰英看过厉慧良的《挑滑车》，说厉慧良可以同当年的杨小楼相媲美。这话说得一点不假。厉慧良文学谭（鑫培）、余（叔岩），武学尚（和玉）、杨（小楼），文武昆乱不挡。有些活儿，一般的武生是不能演的，譬如《沈万三》里面的沈万三，《唐伯虎点秋香》里的唐伯虎，《郑元和与李亚仙》里的郑元和，都是小生唱大嗓，厉慧良演来是得心应手。当时的厉家班真是个锻炼人才的舞台，有时一天演四场戏，实践机会多，在这个锻炼人才的舞台上，厉慧良的天赋才华得到了充分的开掘。重要的还不仅仅在于他的玩艺儿好，更重要的是他用心演戏，把戏琢磨透了，把人物琢磨透了。这点在我同他合作演出的过程中深有体会。
"我们第一次合作是在1952年，演的是《粉墨春秋》，他演墨子，我演婉姬。他又是这出戏的导演。那时候我的嗓子正在倒仓。他在唱上不要求我，但他特别注重给我讲剧情，分析人物，教我（婉姬）如何在台上表现紧张盗取机密的心情，另外又要做出娇媚的样子而赢得大王欢心的。结果演出的效果很好。这年我们还配合当时的反霸运动，演了一出反霸戏《洞庭英雄》，我演的是张二嫂，那时候，倒仓倒得最厉害，有些词念不出来，像'就该放我二人他乡逃命'里面的'他'字念不出来。那段"言前辙"的［原板］不好唱。差不多两个月的时间，突然嗓子就倒过来了。是菩萨又给了我吃戏饭的本钱了。哈哈．.....
"1953年排了一出新编历史故事剧《宝莲灯》。是曾佑石写的本子。当时团里分配角色是以民主选举的方法来进行的。演三圣母的人选有两个，一个是我，一个是阮福蓉（厉家老六慧庚的夫人）。投票结果有百分之七十的选票是投给阮福蓉的。这时候，慧良出来讲话了。他说：'我看还是让福存来演吧，他是个人才。'慧斌也是这个意见，说我聪明，用功。曾佑石说："我写《宝莲灯》的三圣母就是给福存写的。'这样我就开始《宝莲灯》的排练。排练时，厉慧良有一句话至今我还记得清楚，就是我扮演的三圣母在读刘彦昌留在石壁上的一首诗时，举灯观看，当看到题诗落款的时候，厉慧良告诉我说：'题诗的落款一般要比诗文的字体小，你举灯观看的时候，就应当向前走一步，把灯举到落款处，这样看才显得真实。'他说：'舞台就是放大了的屏幕，所以我们在舞台上的动作就需要夸张一些，不仅仅是要美，而且要让人们看清楚，理解。他的这个提示不仅对我排三圣母有好处，对我以后排演其他的剧目都起到举一反三的作用。演人物心理要清楚，还要使观众明白，于是就要在人物的表情动作上做得细腻、夸张、清楚，才能吸引观众，这样的创作思想可以用在任何一出戏的创造上。"
说到这里，沈福存叹了一口气，说："大概是1954年吧，厉慧良离开了重庆京剧团，到了天津。"
"他为什么要离开重庆？"
"唉，就是因为生活问题。都是周瑜打黄盖愿打愿挨的事儿。闹了点不愉快。"
我突然想起，我曾经在《中国戏剧》杂志给一个老军人发了一篇文章，谈的是厉慧良。转业前他在部队是个首长，部队驻在重庆，一次重庆京剧团给部队演戏，是厉慧良主演的，什么剧目忘记了。演出完毕，部队招待演员吃饭，这时，大家都围着圆桌高兴地又说又笑。首长突然发现这里面没有厉慧良，四处看看，就看见厉慧良一个人躲在一个角落里吃饭。首长问："怎么不叫厉慧良来和大家一起吃呀？"有人回答说："他是个反革命。"首长说："什么反革命？都是演员，演得那么好，凭什么冷落他？"说罢就叫人把厉慧良叫来，大家一起吃。后来，首长转业，过了些年，因为公差到了重庆，想起了厉慧良，就到剧场去看厉慧良的戏。他坐在第七八排的座位上，看厉慧良的《挑滑车》。戏演到一半，就有人提了一篮子水果走到首长坐的地方，把水果递上，说，这是厉老板送给您的，他在台上看见您来了。首长接过水果，心想，他的眼可真尖，我没跟他打招呼，他居然看见我，而且还很念旧。感慨良多。
我把这件事同沈福存讲了。他说："文章我看过，是有这么回事儿。厉慧良离开重庆到天津我看是走对了路。那是个戏窝子，在天津站稳了脚跟，这才奠定了一代宗师的基础。"
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